讀村上春樹《世界末日與冷酷異境》
如果要筆者推介一本村上春樹的小說，那一定會是《世界末日與冷酷異境》。因為無論劇情和內涵，都是個人認為最精彩而豐富。
故事以兩條主線推展，單數章節為「冷酷異境」，雙數則為「世界末日」，可理解為兩個不同的世界，不同的故事。
「冷酷異境」：
「冷酷異境」裡面有兩個敵對機構，分別為「組織」和「工廠」。「組織」是負責資訊加密，而其對頭人「工廠」的工作則是破解密碼。主角「我」一直認為自己只是「組織」中的普通成員，卻不知情地牽涉在「組織」以前的一個研究計劃當中，並為其中關鍵人物。因研究計劃的發展，「我」無奈地被捲入兩個勢力的爭鬥中，被迫面對「世界末日」的來臨。
「世界末日」：
主角「我」由故事開始就進入了一個被高牆圍住的地方，稱為「街」。「門房」定下規則，每個人都必須與他的「影子」分離，才可在「街」生活，而「我」也被迫放棄「影子」。「街」是一個絕對和諧的地方，沒有爭鬥，每個人都和平共處。可是「我」感覺到「街」同時是一個不對勁、不完全的地方，所以「我」決定從「門房」手上救出「影子」，並逃出「世界末日」。
「冷酷異境」和「世界末日」當然不是亳無關連。讀者會發現兩個世界會透過某些物件連繫在一起，在故事的中段，兩個世界的關係就會明朗化。兩個獨立的故事交織成一個立體的故事，兩者互相影響。小說大量使用象徵和隱喻，為村上世界觀寫下一個雛型，要進入村上小說世界，《世界末日與冷酷異境》絕對是不可或缺。
如果讀者睇過其他書評，都會知道呢本小說絕對唔易讀。事實上，筆者讀第一次嘅時侯，都完全唔知佢噏緊乜。不過，呢本小說嘅魅力就在於，睇唔明都覺得好正！
從《世界末日與冷酷異境》看村上春樹的世界觀
《世界末日與冷酷異境》是村上第一本結構宏大的小說，當中隱藏著他一直以來所抱有的世界觀。可是，故事結構複雜，晦澀難明，讀後可能仍然一頭霧水。在此，筆者提供一種解讀方法。若要理解故事背後的想法，筆者認為有幾個重要的象徵與隱喻需要談及：「古老的夢」、「獸」、「影子」、「心」、「黑鬼」。
「古老的夢」和「獸」：
「古老的夢」和「獸」出現在「世界末日」，筆者會將它們分別解作對別人的回憶和以前的自己。「古老的夢」的容器是「獸」的「獨角」。「獸」載著記憶，直到無法承受，然後死去，「古老的夢」就留存在「獨角」裡面。而「我」，身為「夢讀」，則負責讀取這些它們，再釋放出去。
「世界末日」是「我」的意識世界，「古老的夢」在「世界末日」存在即是說，「我」對別人的記憶存在於「我」的意識中。「獸」的死，即是說記憶會隨時間而淡忘，只留存在「獨角」裡。「我」留在「街」讀夢，從而釋放裡面的記憶，意思即是放棄，在「街」生存的代價是要放棄對其他人的記憶。
那為何「獸」要死？「我」亦曾問及，為甚麼「獸」要死去？又為何沒有人救「獸」呢？而「街」裡的人則回答說，這是沒有解釋，亦無可避免的。這牽涉到村上小說的一貫主題──孤獨與疏離。在《挪威的森林》、《舞、舞、舞》、《人造衛星情人》、《沒有色彩的多崎作和他的巡禮之年》等，主角都被其他人離棄，別人只在人生的某個階段與自己相遇，然後離去，甚麼都沒有留下，剩下自己孤伶伶一個。在這裡，脆弱的「獸」，可解作以前的自己，載著過去與別人的回憶，無力地死去。「獸」的出生，然後死去，不斷的循環，就象徵著人生各階段的開始和消逝，最後留下的只有自己一個。
「影子」：
同樣出現在「世界末日」中，筆者會將「影子」解作記憶與過去。與「古老的夢」的不同之處，是「影子」是自己的另一半，自己的過去不單是單純的記憶，是有血有肉的、有生命的。
「街」上的人都需要放棄「影子」，例如老兵，他們放棄的原因是想藉此逃離戰爭的陰霾，類似的情境在《海邊的卡夫卡》亦出現過。放棄影子，令影子死去，與過去劃清界線，目的是進入「和諧」的世界。當然，村上的世界觀是說，我們不應該放棄影子，沒有影子則是不完全的人，因為從故事看得出，「街」雖然是和諧、沒有爭鬥的世界，但這樣的世界同樣失去了情感。這也是「街」被命名為「世界末日」的原因。老兵在街裡面出現，筆者相信絕非偶然，除了有反戰的意思，更加隱藏著村上某些政治立場。
故事的最後，「我」雖然選擇留在「街」，卻沒有放棄「影子」，而決定救出並放走「影子」，可以理解為決心與自己的過去一起存在，卻不活在過去的陰霾下，擁有全新的人生。
「心」：
筆者認為可理解為一般小說對「心」的含意，即是情感、欲望。在「世界末日」裡，「街」裡的人都沒有「心」，而「我」的「心」亦會從「影子」死去的時侯隨之死去。村上認為，沒有「影子」的人，即放棄「過去」的人，同時亦會是失去感情，沒有「心」的人。而人若沒有「心」，無論世界多麼和諧，甚或人和世界變成永恆的存在，一切都只是沒有意義，是一個永恆的末日。
在村上的世界裡面，「心」失去後，不是無可救藥，是可以重新找回的，而方法就是找回記憶。「我」就是透過讀夢，讀到屬於圖書館女孩的「古老的夢」，令女孩找回「心」，並雙雙留在「世界末日」生活。這裡，我們也可看得出一個老土又童話式的信念，就是透過愛，可重新建立幸福。
「黑鬼」：
在「冷酷異境」的故事裡，並沒有交待何謂「黑鬼」，描述他們因不能接觸光而生活在地底，又在地底興建聖壇，會殺死入侵地底世界的人類。筆者認為可將「黑鬼」宏觀地理解為邪惡的、不可掌握的事物或勢力。在「冷酷異境」裡面，有兩個人類勢力的爭鬥，雙方因互相競爭而盲目地發展科技。「我」雖然在其中一方，但只是被利用。而「我」是打從心底裡面不認同這兩個勢力的，只是被迫捲入鬥爭中。兩個勢力相爭的結果，就是讓邪惡的第三勢力──「黑鬼」有機可乘。
在《尋羊冒險記》和《舞、舞、舞》裡面，可以看出村上有反資本、反盲目競爭的思想主義，在此亦可以看得出類似想法。人類不斷追求進步，不惜利用和放棄「人」本身。故事裡面，博士因純粹的科學求知精神發展技術，「組織」和「工廠」為競爭實踐科技，但不論原因為何，「我」都成為了故事的受害者。「黑鬼」的來臨，更會是人類將共同面對的後果。
當然，筆者絕對不是認為只有一種解法，因為如果符號只指向一個簡單明確的意指，我們就不需要抽象的符號。
如果讀者覺得，睇本小說啫，咁都要諗嘢諗餐死？筆者絕對認同呀，所以，讀完冇諗法嘅，咪由得佢囉！無聊冇嘢做嘅，先再思考吓囉！
– by Lok Yin Chan (MR.WUB)
14/3/2017